Учёные выяснили, зачем люди чешутся

Специалисты Университета Вейк Форест выяснили, что происходит в нашей голове, когда мы чешемся, и почему именно это простое действие способно избавить нас от зуда.

За исследование этой темы специалисты взялись, пожалуй, впервые. И, несмотря на кажущуюся несерьёзность предмета изыскания, учёные рассчитывают на самые что ни на есть серьёзные результаты своей работы. Поняв, почему именно почёсывание кожи прекращает зуд, они надеются разработать более эффективные способы лечения этой напасти.
– Для некоторых людей зуд – не временное явление, а хроническое состояние, которое отрицательно сказывается на здоровье в целом, – говорит ведущий специалист исследований дерматолог Гил Йосипович. По его словам, более 30% американцев страдают от экземы, и смертность среди них аж на 17% больше, чем средняя в США.

В исследовании принимали участие 13 здоровых людей, которых протестировали с помощью технологии магнитного резонанса. Она позволяет выявлять, какие участки мозга задействованы в момент конкретной деятельности организма. От участников требовалось просто почёсывать ноги в течение 30 секунд, затем останавливаться и через полминуты опять чесаться. Так продолжалось коло 5 минут.

– К нашему удивлению, пока испытуемые чесались, в мозгу падала активность тех участков, которые отвечают за отрицательные эмоции и воспоминания, – рассказал Йосипович. – Получается, что, когда мы чешемся, мы избавляемся от плохих впечатлений, и поэтому это простое действие приносит нам чувство облегчения.

Чем сильнее чесались испытуемые, тем слабее мозг воспроизводил неприятные ощущения. Таким образом, учёные получили первое в истории научное обоснование тому, как почёсывание ослабляет зуд.

– Вообще, чесаться, конечно, вредно, – сказал Йосипович, – так вы повреждаете свою кожу. Но наше исследование поможет нам найти другие способы избавиться от чесотки – медикаментозные, например.

Учёные также обнаружили, что чесание не только ослабляет, но и активизирует некоторые участки мозга – в частности, те, что отвечают за болевые ощущения и агрессивное поведение человека. Именно поэтому, начав чесаться, человек не может остановиться и иногда расчёсывает кожу до крови.

Единственным промахом исследования было то, что испытуемые чесались просто так – на самом деле ничего у них не чесалось. Но, заверил Йосипович, всё впереди, и он со своими коллегами обязательно продолжит исследования в этом направлении, сообщает Science Daily.