Апофис: тревожная Пасха-2036

Исследователи из Лаборатории реактивного движения NASA JPL, опираясь на радиолокационные наблюдения астероида 99942 Апофис обсерваторией Аресибо, провели вычисления его движения и дали прогноз обстоятельств сближения с Землей этого объекта в 2029 и 2036 гг.

Астероид Апофис был открыт в 2004 г. Его диаметр оценен в 210-330 метров, а спектральные наблюдения показали его принадлежность к Sq типу, близкому к низкожелезистым LL хондритам. Изначально риск его столкновения с Землей в 2029 г. был оценен в 2,7%, однако впоследствии было показано, что опасности столкновения нет. Тем не менее, предстоящее сближение по-своему уникально - такие происходят раз в 800 лет.

Наблюдения астероида на расстоянии 27-40 млн. км были выполнены на радиолокационном телескопе Аресибо в 2005 и 2006 гг., сообщает SpaceDaily. Апофис оказался на удивление гладким (по измерениям плоскости поляризации отраженного излучения на длине волны 13 см). Уточнение орбиты по наблюдениям позволило уточнить его орбиту в 2029 г., снизив ошибку на два порядка. До 2011 г. оптические наблюдения Апофиса будут затруднены из-за близости его к Солнцу, а радиолокационные наблюдения будут недостаточно точны до 2013 г., из-за его удаленности от Земли.

Вычисления орбиты показали, что 13 Апреля 2029 г. Апофис пролетит не ближе, чем в 29470 км от Земли (5,6 земных радиусов от центра и 4,6 – от поверхности) над центральной Атлантикой. Он будет наблюдаться как яркий, быстро движущийся по небу точечный объект, движущийся под углом 40 градусов к плоскости геостационарной орбиты. При этом спутники на ГСО оказываются в "зоне поражения", однако вероятность этого мала из-за большого наклонения орбиты Апофиса.

Спустя 7 лет, в католическую пасхальную субботу 13 апреля 2036 г. Апофис вновь сблизится с Землей, но на этот раз, как ожидается, пройдет примерно в 49 млн. км от неё. Правда ошибка этих вычислений превышает указанные 49 млн. км, и вероятность столкновения с Землей остается. В настоящее время вероятность такого столкновения оценивается как 1 к 45000.