Все мы пришельцы

Экспедиция "Викингов"



И вот специально для ответа на него летом 1976 года на Марс была отправлена экспедиция в составе двух роботов - "Викинг-1" и "Викинг-2".

Конечно, теперь уже развеяно романтическое представление о марсианах, похожих на Аэлиту из романа Алексея Толстого или пушистых зверушек, описанных в "Песках Марса" Артура Кларка. В суровых условиях марсианской пустыни, считают ученые, могли выжить только простейшие организмы. По земному опыту известно, что микробы и бактерии весьма неприхотливы: их находят и в вечных снегах плоскогорья, и в почти кипящей воде гейзеров...

Более того, высадка в свое время на Луну экипажа "Аполлона-12" завершилась неожиданной находкой: астронавты Чарлз Конрад и Алан Бин нашли вблизи кратера Ландсберг живые микроорганизмы! Под сплошным обстрелом смертоносных космических лучей, на камнях, которые за двухнедельный лунный день разогреваются до +120 °С, а столь же долгой лунной ночью охлаждаются до - 150°С, без воды и кислорода, микробы выжили и живут.

Причем, как выяснилось при детальном обследовании, это были не коренные обитатели Луны, а "эмигранты", попавшие невзначай на борт межпланетного зонда "Сервейор-3" и вместе с ним совершившие путешествие по маршруту Земля - Луна. Земным бактериям не только удалось продержаться на Луне в течение двух лет, до прилета "Аполлона-12", но и по возвращении на Землю они очень скоро восстановили нормальный жизненный ритм, начали размножаться. А что касается Марса, то на нем есть атмосфера, запасы воды. Так почему бы на Марсе не быть жизни?

И вот начался эксперимент. На обоих "Викингах" заработали механические "руки". Они брали пробы почвы и помещали их в анализаторы. Ожидалось, что будет выяснено: "Протекают ли в пробах процессы усвоения углекислоты или, говоря иначе, идут ли процессы фотосинтеза? Существует ли обмен веществ между почвой и атмосферой?.."

Ясного ответа ни на один из. этих вопросов ученые так и не получили. В каждом из шести отсеков (по три на каждом "Викинге"), где параллельно велись опыты, результаты не совпали. Если в первом отсеке, скажем, "Викинга-1" они были полностью отрицательны, то в двух других творилось нечто невообразимое. Реакции, которые на Земле длились две недели, заканчивались за двое суток! Почему? Быть может, марсианские микроорганизмы все-таки существуют и они просто намного активнее земных? Но полученные результаты можно также объяснить и особыми свойствами марсианского грунта... Отрицательные результаты были получены и при исследованиях на другом приборе - газовом хроматографе, соединенном с масс-спектрометром. Никаких органических соединений этим прибором не замечено, хотя его чувствительность очень высока. В образце земного грунта из Антарктиды весом всего 0,1 грамма этот прибор обнаружил более 20 видов органических соединений!

Так что, жизни на Марсе нет?! Ученые воздержались от окончательного ответа на этот вопрос. "Можно лишь осторожно сказать, - говорят они, - что опыты, поставленные на "Викингах", показали: микроорганизмов, похожих на земные, на Марсе пока обнаружить не Удалось..."