В глухих уголках России, где вековые леса сливаются с топями болот, часто рождаются легенды. Одну из таких историй, одновременно жуткую и загадочную, до сих пор пересказывают в деревнях под Бирском. Произошла она в 1980-х годах, но детали события настолько необычны, что даже скептики задумываются: а что, если мистика все-таки существует?
Осенним вечером две девушки, Таня и её подруга, отправились на танцы в соседнее село. Молодость, смех, музыка — время пролетело незаметно. Когда девчата спохватились, часы показывали далеко за полночь. Боясь гнева родителей, они решили сократить путь через знакомое болото, где летом собирали клюкву. Но ночь превратила привычный маршрут в лабиринт теней.
Болото под Бирском
Болото встретило их холодным дыханием. Чахлые ивы, обвитые туманом, казались силуэтами незримых стражей. Девушки брели, проваливаясь в трясину, теряя тропу среди кочек и ржавых луж. Свет окон родной деревни маячил вдалеке, но чем ближе они шли, тем сильнее болото затягивало их в свои объятия. Уставшие, они присели на моховую кочку, чтобы перевести дух.
И тогда раздался цокот.
Чёткий, металлический звук копыт по торфу — невозможный в зыбкой топи. Из тумана возник всадник: высокий, закутанный в плащ с капюшоном, верхом на серой лошади. Он замер в десяти метрах, не двигаясь, словно наблюдая. Девушки онемели от страха, но Таня, собрав волю, крикнула: «Дяденька, помогите!»
Призрачный всадник в ночи
В ответ конь рванулся вперёд. Всадник промчался мимо, взмахнув рукой в сторону деревни. Ветер, что принёс запах сырой земли и прелых листьев, едва не сбил девушек с ног. Когда они пришли в себя, всадник исчез, а в указанном направлении виднелась твёрдая тропа. Через пять минут они были дома.
Утром Таня рассказала матери о ночном спасителе. Та побледнела: по легенде, в этих болотах когда-то пропал пастух, который не смог уберечь стадо. Говорили, что его призрак до сих пор ищет коров, а тех, кто заблудился, выводит к людям — словно искупая вину.
Деревня на краю болот
Но самая странная деталь — цокот копыт. Как могла лошадь скакать по болоту, не увязая в трясине? Местные рационалисты предполагают: может, это был егерь или охотник. Но зачем ему молчать? И почему следов не осталось?
История обрастала слухами. Одни уверяли, что всадник — дух самого болота, другие шептались о проклятии. А те, кто решался повторить путь девушек, рассказывали: иногда в тумане слышится тот самый цокот...
