На Большом острове Гавайи, к востоку от Гавайского вулканического национального парка, глубоко в джунглях расположился меньший по размерам, но от того не менее удивительный парк «Лавовые деревья». Ученые-экологи называют гавайские лавовые деревья настоящим чудом природы.
Лавовые деревья, представляющие собой обугленные снаружи и полые внутри остовы деревьев, которые оказались на пути огненного потока во время извержения. Как поясняют специалисты, когда быстро движущийся поток лавы встречается с прохладным, напитанным влагой деревом, он несколько охлаждается, и дерево оказывается изолировано от остального потока. Таким образом, внутренняя влага дерева не дает огню немедленно испепелить его. Чаще всего дерево в конце концов сгорает, однако в некоторых случаях лава обтекает вокруг дерева и расчищает пространство вокруг него области или стекает в расщелину. В этом случае на месте некогда зеленеющего дерева остается обугленный вертикальный застывший столб лавы, полностью повторяющий контуры погибшего дерева.
Отдельные деревья, не выгоревшие до основания, после отступления огненного потока даже могут вернуться к жизни и спустя годы вновь зазеленеть, хотя бы частично. Такие удивительные картины опаленных лавой деревьев можно наблюдать в гавайском парке «Лавовые деревья».
Территория данного парка — участка гавайских джунглей — оказалась на пути лавового потока в 1790 году, когда произошло крупное извержение вулкана Килауэа — самого активного вулкана в мире.
