ОПОЗНАННЫЕ ПРИШЕЛЬЦЫ

Я встречал эту госпожу еще, по меньшей мере, дважды, может быть, три раза, и это всегда происходило, когда в городе случалась оспа. Интересно, что в полицейском квартале умерли два ребенка, мы были с ними знакомы. А я выздоровел на второй день, хотя у меня на теле было так много оспенных язв. Весь вечер второго дня я чувствовал сильную жажду. Мне велели не подходить к зеркалу, потому что вид у человека, покрытого язвами, -- ужасный. Но когда я пошел за водой, чтобы напиться, то взглянул в зеркало и увидел, что все язвочки подсохли. Все это произошло за два дня, но родные ожидали, что я проболею еще по меньшей мере две недели, и принесли листья ним и все такое, чтобы смягчить зуд и жжение.
Итак, я видел, что эта особа всегда появлялась в то время, когда была оспа -- затем в середине лета оспа пошла на убыль. Как говорили окружающие, ее наконец-то стали контролировать, делая прививки. Сомневаюсь в этом, но так говорили. По обычаю люди в это время устраивали празднество, потому что считали: оспу распространяет Дурга [вселенская Богиня-Мать]. Они приносит болезнь, и если ублажить ее, то не будешь страдать. Но я определенно, на сто процентов, уверен, что эта госпожа не была Дургой. Она не была кем-то столь высоким. И в то же самое время она не была и кем-то с нашей планеты, это совершенно точно.
В другой раз и видел ее, когда она спускалась по лестнице в доме моего близкого друга. У них в семье было четверо детей, и все они болели оспой. Когда случалось такая болезнь, или когда кто-либо умирал или были при смерти, люди бывало просили мою мать придти и почитать священные книги. Там говорится и о Дурге. Мать пришла, прочитала все, что следует, совершая религиозный обряд, и устроила праздничное угощение. Я пришел вместе с ней. Все четверо детей болели оспой и лежали на втором этаже. Другим детям приказали: "Не ходите наверх, потому что заразитесь. Оспа легко переходит на других". Однако они были моими друзьями, а потому мне хотелось подняться наверх и повидаться с ними. Но ходить не велели никому -- наказали крепко-накрепко.
Я просто улучил минуту, когда все взрослые были заняты обрядом, и стал подниматься по лестнице. Поднявшись, я увидел ее. Она спускалась вниз, но не шла, не шагала по ступенькам. И что примечательно, на ней были такие длинные одежды... гораздо длиннее, чем надо было бы, чтобы просто прикрывать тело -- очень длинные, длинные одежды. Что-то вроде драпировок, очень красивых, просто прекрасных.
Я к тому времени уже немного подрос, и потому стал изучать ее внешность. К тому же, когда я был болен, то не обратил на ее вид никакого внимания. Тогда для меня было важно одно: что кто-то пришел и сказал, что со мной ничего плохого не случится. Но на этот раз я разглядел ее очень ясно. Я описываю ее такой, какой видел во время второй или третьей встречи. Она была одета во все белое, ослепительно белое -- но не просто белое, а с каким-то кремовым оттенком.
Волосы были прямыми, хотя, может быть, слегка вьющимися. Не такие черные, как у женщин в Южной Индии, но и не такие белокурые, как у здешних [то есть у американских]. Я обратил внимание, что талия у нее была очень, очень тонкой. Позже я изучал скульптурные изображения примерно четырех категорий женских тел, а также апсар и гандхарвов. Она выглядела как небесная дева, но талия у нее была очень тонкой. Трудно соотнести такую тонкую талию со столь пышной, как у нее, грудью. Будь это земная женщина, то казалось бы, что она вот-вот переломится. Очень тонкая талия, длинные, длинные-длинные бедра и эти одежды с качха, которая ниспадала с ее талии вниз как бхармачари дхоти. А верх у нее был прикрыт полотнищем ткани, завязанным на спине, как на скульптурах. Но накидка сверху казалась действительно очень длинной.
Черты лица у нее были очень четкими. Но ее прекрасная внешность не ошеломляла вас, как бывает, когда вы сталкиваетесь с кем-то необычным. Ну, скажем, когда увидите гоблина [бхута] или призрака, и это вас ошеломляет. Я не испытал никакого потрясения. Надо сказать, что передо мной несколько раз представали различные обличья Дурги, и при этом я всякий раз чувствовал себя, словно стял навытяжку перед генералом. Но рядом с ней [повелительницей оспы] я не ощутил ничего подобного. С чем это сравнить? Ну, скажем, идет студент где-то по дорожке рядом с университетом и встречает заместителя ректора. Нельзя сказать, что он потрясен этой встречей, однако понимает, что перед ним -- чрезвычайно важная особа.