Используя архивные данные телескопа «Хаббл», было получено удивительное изображение квинтета Стефана. Эта галактическая группа, открытая в 1877 году, находится в 300 миллионах световых лет от нас в созвездии Пегаса. Она интересна тем, что четыре из пяти входящих в нее галактик постоянно сближаются и сталкиваются друг с другом, взаимодействуя в космическом танце.

Такие собрания взаимодействующих галактик астрономы называют компактными. Галактика NGC 7320, которая не входит в эту компактную группу, имеет голубой оттенок и расположена ближе — на расстоянии 40 миллионов световых лет. Остальные четыре отличаются желтым оттенком и наличием изогнутых хвостов и завитков, являющихся следствием гравитационных приливов.

Известно много галактических групп и скоплений, участники которых связаны гравитационными силами. Но именно компактные группы, где присутствуют тесные взаимодействия, встречаются редко. Еще один пример такой группы — это Секстет Сейферта.