Древние охотники использовали сложные яды: открытие в Южной Африке

В Южной Африке обнаружена 7000-летняя кость антилопы со следами древнего стрельного яда. Современный анализ выявил в наконечнике комбинацию опасных растительных токсинов.

Артефакт эпохи каменного века, найденный в 1983 году, стал ключом к пониманию технологий древних охотников. Рентгенофлуоресцентная спектроскопия и хроматография позволили идентифицировать в структуре наконечника следы дигитоксина — сердечного гликозида из растений семейства наперстянок.

Учёные обнаружили строфантидин, содержащийся в африканских лианах Strophanthus. Этот компонент усиливал нейротоксическое воздействие, парализуя жертву. Третий элемент, рицинолевая кислота, свидетельствует о распаде рицина — смертельного яда из клещевины.

Комбинирование веществ требовало глубоких знаний о свойствах растений. Геохимический анализ показал: некоторые компоненты могли происходить из регионов за 300 км от места находки. Это указывает на существование древних торговых путей или сезонных миграций.

Эксперименты с реконструированным ядом подтвердили его эффективность. Смесь вызывала остановку сердца у животных за 8-12 минут. При этом пропорции компонентов рассчитаны с хирургической точностью — ошибка в дозировке сделала бы яд бесполезным.

Открытие переворачивает представления о технологиях мезолита. Использование многокомпонентных ядов предполагает наличие сложной системы знаний, передававшейся через поколения. Это первый доказанный случай применения комплексной биохимии в доисторической охоте.

Исследование опубликовано в Journal of Archaeological Science. Учёные планируют изучить другие артефакты эпохи с помощью новых методов микробиологического анализа.