Гигантский астероид мог стимулировать развитие жизни на ранней Земле

Ученые Гарвардского университета сделали удивительное открытие, которое может изменить наше понимание ранней истории Земли и эволюции жизни на ней.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показало, что падение гигантского астероида 3,26 миллиарда лет назад могло не только разрушать, но и способствовать развитию ранней жизни.

Анализируя образцы горных пород из пояса Барбертон Гринстоун в Южной Африке, ученые обнаружили, что удар астероида, в 200 раз превышающего по размеру тот, что уничтожил динозавров, вызвал масштабные изменения в экосистемах Земли. Несмотря на разрушительные последствия, включая гигантское цунами и временную остановку фотосинтеза, микробная жизнь быстро восстановилась.

Исследователи установили, что после удара в океан попало большое количество железа, что способствовало быстрому росту бактерий, метаболизирующих этот элемент. Кроме того, метеорит принес с собой фосфор, необходимый для жизни, что стало важным фактором в восстановлении экосистем. Таким образом, падение астероида не только разрушало, но и создавало условия для процветания ранних форм жизни на Земле.