Новая модель Малого Магелланова Облака: две структуры на расстоянии 16 тысяч световых лет

Астрономы, исследуя движение молодых, массивных звезд и структуру межзвездного пространства, разработали новую модель Малого Магелланова Облака. Исследование привело к открытию новых доказательств того, что эта карликовая галактика состоит из двух структур, находящихся на расстоянии 16 тысяч световых лет друг от друга.

Магеллановы Облака, две крупнейшие галактики-спутники Млечного Пути, уже более семи миллиардов лет взаимодействуют друг с другом и с нашей Галактикой. Исследование Малого Магелланова Облака является особенно интересным, поскольку Большое Облако примерно в десять раз массивнее исследуется чаще, но его влияние на структуру и движение Малого Облака оказалось разрушительным.

Для более точного понимания взаимодействия Малого Магелланова Облака с Млечным Путем ученым необходимо полностью расшифровать структуру этой карликовой галактики. В новом исследовании авторы объединили данные из различных обзоров и разработали новую модель Малого Магелланова Облака. С использованием данных обзора Gaia, ученые оценили скорости звезд в разных частях галактики, а данные обзоров GASKAP и APOGEE позволили изучить структуру газа и связь звезд с его местами формирования.

Астрономы обнаружили, что скорость не является единственным фактором, позволяющим разделить звезды на две группы, как предполагалось ранее. Составы звезд и межзвездного газа также различаются в этих двух структурах. Особенно заметно разделение в распределении холодного и плотного газа, из которого звезды формируются.

В результате анализа данных исследования, международная группа астрономов пришла к выводу, что Малое Магелланово Облако состоит как минимум из двух систем, находящихся на расстоянии 16 тысяч световых лет друг от друга. Несмотря на то, что с Земли они выглядят как единая галактика, они полностью накладываются друг на друга. Интересно отметить, что в каждой из этих систем постоянно рождаются новые звезды.

Предполагается, что обе системы могут быть остатками бывших галактик с разными историями эволюции. Низкая металличность Малого Магелланова Облака делает его прекрасной "лабораторией" для изучения физики межзвездного пространства во времена "космического полдня" на красном смещении z = 2-3, когда Вселенная была моложе на два-три миллиарда лет. Поэтому понимание структуры этого сложного объекта является важной задачей для ученых.