Археологи нашли самые ранние доказательства использования угля в Китае

Международная группа археологов из Китая и Великобритании обнаружила самые ранние доказательства систематического использования угля людьми бронзового века на территории современного Китая. Исследование проводилось на месте крупного поселения бронзового века Jirentaigoukou, расположенного в речной долине Верхнего Или в Центральном Тянь-Шане на северо-западе Китая.

До сих пор ученым были известны только отдельные примеры использования угля в Китае, но новые находки позволяют говорить о систематическом использовании этого вид топлива в культурных слоях более позднего периода. Куски угля находились в складских ямах и домах, сожжены в качестве топлива в очагах и плавильнях, а также использовались для изготовления гончарных форм.

Изучение угольных обнажений поблизости продемонстрировало тесную связь между ними и кусками угля, найденными на месте поселения. Результаты раскопок показали, что использование угля в то время было хорошо известно, и он служил различным целям, включая приготовление пищи, отопление домов, плавку металла и изготовление оружия и инструментов.

Ученые отобрали образцы древесного угля, человеческие кости и кости животных для датирования. Люди проживали на этом участке в течение двух периодов: 4500 по 4300 лет назад и с 3600 по 2900 лет назад. В более ранних слоях ученые обнаружили лишь несколько реликвий, в том числе захоронение и три печи для обжига древесного угля. Многочисленные угли, сохранившиеся в этих слоях, указывают на то, что древесный уголь был основным источником топлива, однако никаких свидетельств систематической добычи угля найдено не было.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances и позволяют расширить понимание того, как использование угля в Китае развивалось на протяжении времени.