Найден источник золота и платины на заре существования Млечного Пути

Вспышки гиперновых на ранней стадии существования Млечного Пути могли быть источником элементов для r-процесса, в ходе которого синтезировались тяжелые элементы — золото, платина, уран, цинк, и так далее. Такой вывод, как пишет Nature, сделали ученые, изучив одну из звезд галактического гало.

При r-процессе, когда ядра атомов быстро захватывают нейтроны, формируются многие тяжелые элементы. Предполагается, что процесс имеет место преимущественно при слияниях нейтронных звезд. Однако одни лишь такие слияния не объясняют наблюдаемую картину содержания элементов в малометалличных звездах, то есть, во Вселенной должны существовать и другие условия для протекания r-процесса.

Дэвид Йонг и его коллеги из исследовательского центра ASTRO 3D при Австралийском национальном университете изучили звезду SMSS 2003-1142 — красный гигант, расположенный в гало Галактики в 7500 световых годах от нас. Светило оказалось бедным элементами тяжелее водорода и гелия. Но при общей низкой металличности звезда обогащена такими элементами, как цинк, барий, европий и торий, которые рождаются в ходе r-процесса.

Анализ показал, что соотношение элементов в звезде SMSS 2003-1142 согласуется с моделью взрыва гиперновой. Это подтверждает гипотезу, согласно которой гиперновые были важными источниками элементов для r-процесса на самых первых стадиях формирования галактик, в том числе и Млечного пути.