Если бы не древние фермеры, скоро бы наступил ледниковый период

Тысячелетия назад древние фермеры очищали землю, чтобы сажать пшеницу и кукурузу, картофель и тыкву. Они заливали поля, чтобы выращивать рис. Они начали держать крупный рогатый скот. И не сознавая того, они могли фундаментально изменить климат Земли.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, предоставляет новое доказательство того, что древние технологии привели к росту выбросов улавливающих тепло газов — углекислого газа и метана. И эта тенденция продолжается до сих пор. Ученые подчеркивают, что без человеческого влияния к началу Индустриальной революции планета, вероятно, направлялась бы к очередному ледниковому периоду.

Выводы основаны на сложной климатической модели, которая сравнила текущий геологический период времени под названием голоцен со схожим периодом, который происходил 800 тысяч лет назад. Этот период под названием MIS19 был на 1,3 градуса Цельсия холоднее, чем эквивалентное время в голоцене около 1850 года.

Используя климатические реконструкции, основанные на данных из ледяных кернов, модель также показала, что хотя MIS19 и голоцен начались с одинаковыми концентрациями углекислого газа и метана, в MIS19 наблюдался общий стабильный спад обоих парниковых газов, тогда как в эпоху голоцена оба газа достигли пиковой концентрации к 1850 году.

За большую часть истории Земли длиной 4,5 млрд лет ее климат во многом был определен природным феноменом, известным как циклы Миланковича. Это периодические изменения в эксцентриситете земной орбиты и наклоне земной оси.

Астрономы могут подсчитать эти циклы с точностью, и их также можно наблюдать в геологических и палеологических летописях. Циклы влияют на то, как распределяется солнечный свет по нашей планете, приводя к ледниковым периодам, а также к теплым межледниковым периодам. Последний ледниковый период закончился примерно 12 тысяч лет назад, и весь голоцен Земля находилась в межледниковом периоде.

Пятнадцать лет назад, соавтор исследования Уильям Раддиман, палеоклиматолог из Виргинского университета, изучал метан и углекислый газ в антарктическом льду, когда заметил кое-что необычное.

«Я заметил, что концентрация метана начала снижаться около 10 000 лет назад, а 5 000 лет назад тенденция изменила направление. Я также заметил, что концентрация углекислого газа менялась аналогичным образом, — говорит Раддиман. — Это навело меня на мысль, что в этом межледниковом периоде было что-то странное... единственным объяснением, которое я смог найти, было древнее сельское хозяйства, которое выбрасывало парниковые газы в атмосферу и положило начало потеплению».