Кораллы на атолле Бикини адаптировались к радиации после ядерных испытаний

Атолл Бикини в Тихом океане спустя семь десятилетий после испытаний атомных бомб американцами стал для ученых естественной лабораторией по изучению долгосрочного воздействия радиации. Так, внимание исследователей из Стэнфорда привлекли кораллы, которые обычно растут на протяжении столетий без злокачественных образований.

Результаты нового исследования были представлены 28 июня программе «Big Pacific» американской телевизионной службы PBS.

Как отметил профессор морских наук Стивен Палумби из Стэндфордского университета, поняв, как кораллы смогли повторно колонизировать зараженные радиацией кратеры от ядерных бомб, ученые получат новую информацию о сохранности ДНК.

У людей и многих животных, подвергшихся воздействию радиоактивного излучения, очень часто развиваются мутации ДНК в тканях с быстрым делением клеток. Чаще всего это в итоге приводит к раковым образованиям. Вопреки этому, быстрорастущие кораллы в атолле Бикини, как показывают недавние исследования, таких негативных последствий воздействия высоких доз радиации не испытывают.
Этот парадокс заинтересовал профессора Палумби, который вместе с аспирантом кафедры биологии Элорой Лопес занялись углубленным изучением ДНК кораллов, измеряя скорость и характер мутаций, которым те подвергались, передает портал Phys.org.

Помимо кораллов в исследовании профессора Палумби и Элоры Лопес большое внимание уделяется экосистеме атолла Бикини в целом. Ученые пытаются понять, как экосистеме удается процветать (с точки зрения биоразнообразия) после столь разрушительного удара, коим стали для нее испытания ядерного оружия в 1946–1954 годах. Авторы исследования также стремятся выявить скрытый генетический ущерб, нанесенный экосистеме.

С этой целью авторы проекта в числе прочего изучают местных крабов, основным кормом которых являются кокосовые орехи, накапливающие в себе большие дозы радиоактивных изотопов. Как крабам удается успешно выживать, расти и размножаться в таких условиях? Чтобы ответить на этот и другие вопросы о воздействии радиации на генетику, Лопес и Палумби решили в ближайшем будущем сравнить свои образцы с образцами, собранными на атолле Бикини исследователями Смитсоновского института непосредственно перед ядерными испытаниями.