Умные динозавры правят на далекой планете

Новое исследование поднимает вопрос о вероятности того, что «усовершенствованные версии» тираннозавра и других монструозных созданий, наделённых человеческим интеллектом и хитростью, могут безраздельно править на какой-нибудь отдалённой от нас планете. «И нам не стоило бы никогда с ними встречаться...» — замечает учёный, опубликовавший статью в Journal of the American Chemical Society.

В своём материале знаменитый Рональд Бреслоу из Колумбийского университета (США) обсуждает вопрос, ответ на который наука не может найти вот уже сто лет: почему строительные блоки аминокислот (которые составляют потом белки), сахаров и генетического материала в лице его представителей ДНК и РНК существуют в основном в одной пространственной ориентации или форме?

Возможных пространственных ориентаций, как известно, только две — левая и правая, являющиеся зеркальным отображением друг друга (как левая и правая руки). Этот феномен известен как хиральность. Необходимым условием для возникновения жизни считается требование гомохиральности: к примеру, протеины должны содержать только одну из двух хиральных форм аминокислот — левую или правую. Кроме нескольких бактерий, природные аминокислоты всех живых организмов на Земле обладают левосторонней ориентацией. В то же время у большинства сахаров она правосторонняя. И отсюда возникает простой вопрос: каким образом эта так называемая гомохиральность (то есть тотальное превалирование одной хиральной формы над другой) могла получиться?

Далее г-н Бреслоу приводит доказательства, поддерживающие идею о том, что аминокислоты были случайно занесены на безжизненную Землю метеоритами около 4 миллиардов лет назад, установив L-аминокислоты в качестве нормальной геометрии, и с тех пор все земные протеины составлены только из L-аминокислот. Тот же подход применим и к установлению обычной конфигурации важнейших сахаров как D-сахаров; именно в такой геометрии сахара образуют все молекулы ДНК и РНК, определяя характер всего генетического материала матушки Земли.

Конечно, показывать, как что-то могло бы случиться, не то же самое, что показать, как что-то случилось. Но самым интересным выводом из представленной работы является то, что где-то во Вселенной запросто могут существовать формы жизни, основанные на D-аминокислотах и L-сахарах. И ими вполне могут оказаться «усовершенствованные версии» динозавров, если млекопитающие там не были столь удачливы, чтобы наблюдать то, как последствия столкновения с астероидом стирают огромных рептилий с лица планеты.

И встреча с такими монстрами не сулила бы нам ничего хорошего.

О космическом происхождении «асимметрии» биологических молекул можно почитать также здесь.

Подготовлено по материалам Американского химического общества.