Европейский телескоп сфотографировал "кокон" - достаточно плотное облако газа, получившее обозначение RCW 88.

Объект располагается на расстоянии 10 тысяч световых лет от Земли. Его диаметр составляет около 9 световых лет. Облако газа представляет для ученых интерес, поскольку является "колыбелью" для большого количества молодых звезд - именно в подобных облаках под воздействием собственной гравитации из облаков формируются светила.

Снимок получен после совместной обработки фотографий, сделанных в четырех различных диапазонах - трех оптических и одном, так называемом H-альфа. Последний известен также как диапазон излучения ионизированного водорода. Источником ионизации служит излучение молодых звезд.

Под воздействием этого излучения атомы водорода теряют электронные оболочки. Затем, когда электроны возвращаются на место, атом избавляется от лишней энергии при помощи излучения. Пик такого излучения в спектре приходится на длину волны в 6562,8 ангстрема.

По словам ученых, наблюдение неба в диапазоне H-альфа - самый простой способ обнаружить регионы интенсивного звездообразования. Примечательно, что именно этот диапазон используется для изучения хромосферы Солнца.