Обнародовано самое детальное изображение места прилунения «Аполлона-15», полученное с помощью узкоугольной камеры зонда Lunar Reconnaissance Orbiter.

Это было первое посещение Луны астронавтами в компании с лунным автомобилем (LRV). Дивное авто позволило им удалиться от посадочного модуля гораздо дальше, чем предшественникам. Так что на снимке можно рассмотреть не только следы Дэйва Скотта и Джима Ирвина. LRV позволил перемещаться со скоростью 8–16 км/ч, и дал героям возможность экономить кислород.

Цель миссии заключалась в поиске древних пород, получении образцов базальтов и исследовании так называемых борозд (rille) — длинных узких углублений на поверхности Луны, которые похожи на каналы. Кроме того, Скотт и Ирвин развернули третий комплект инструментов для лунных поверхностных экспериментов (Apollo Lunar Surface Experiments Package, ALSEP), который передавал на Землю ценные научные данные в течение шести лет после того, как астронавты отправились домой.

Пожалуй, единственное, чего на снимке не видно, — это флаг. Он был изготовлен из нейлона, и сорок лет сурового УФ-излучения, а также резкой смены ночных и дневных температур, скорее всего, сделали своё чёрное дело.

Теперь немного о технической стороне фотографии. В прошлом году орбита LRO дважды снижалась до 25–30 км вместо обычных 50. В результате были получены снимки мест посадки «Аполлонов» с разрешением около 25 см на пиксел! Однако скорость аппарата составляет чуть более 1 600 м/с, а кратчайшее время экспозиции узкоугольной камеры — 0,34 мс, поэтому фотографии, сделанные с такого близкого расстояния, получились чуть размытыми. Тем не менее в местах посадки «Аполлона» смазанность практически не заметна. Хорошо подобран и угол зрения: следы вполне отчётливы.