Геотермальная активность обнаружена на ледяных планетах Пояса Койпера

Под руководством коллектива ученых из Юго-Западного исследовательского института были выявлены признаки геотермальной активности на карликовых планетах Эрида и Макемаке, которые находятся в поясе Койпера.

Они опубликовали свои научные результаты в издании Icarus.

Пояс Койпера представляет собой обширную зону, где расположены ледяные тела за пределами орбиты Нептуна, на границе нашей Солнечной системы. Размеры Эриды и Макемаке схожи с размерами Плутона и его спутника Харона. Долгое время считалось, что эти ледяные тела, отдаленные от солнечного тепла, являются холодными и мертвыми объектами.

С помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба ученые провели изучение состава поверхности этих карликовых планет. Они исследовали соотношение дейтерия и водорода в метане. Эти данные позволили им получить информацию о происхождении, геологической истории и механизмах образования водородосодержащих соединений.

Анализ показал, что метан на этих планетах имеет геохимическое происхождение и формируется в ядрах планет. Это намекает на наличие высокой температуры в этих ядрах, что подтверждается наличием молекулярного азота на Эриде. Более теплые ядра могут указывать на возможное наличие жидкой воды под ледяными слоями этих планет.