Эта-Аквариды раскрасят ночное небо на майские праздники

В настоящее время Земля проходит сквозь высокоактивный метеорный поток Эта-Аквариды, благодаря чему любители астрономии ночью (при условии ясной погоды) могут стать свидетелями так называемого «звездного дождя». За «падением звезд» невооруженным глазом можно будет наблюдать вплоть до середины мая, а пик потока, согласно расчетам ученых, придется на 6 мая.

Билл Кук, возглавляющий Управление по изучению среды с метеорной опасностью НАСА, в интервью порталу Space.com сообщил, что с 22 апреля по 20 мая на ночном небе ежечасно можно будет наблюдать в среднем по 30 метеоров. По его словам, количество видимых метеоров будет увеличиваться ближе к рассвету.

Для наблюдателей с Земли источником метеоров будет казаться звезда Эта, одна из наиболее ярких звезд в созвездии Водолея. В средних северных широтах радиант метеорного потока (точка, из которой визуально исходят метеоры) будет располагаться не очень высоко на небосклоне, поэтому для наблюдения за «звездопадом» в этих районах Земли необходимо найти темный, не освещенный искусственными огнями участок неба с относительно четким южным горизонтом.

Хотя и кажется, что метеоры появляются из одной и той же точки небосклона, эксперты не рекомендуют полностью сосредотачиваться исключительно на радианте в ожидании очередного метеора. В этом случае вы рискуете пропустить метеоры, которые оставляют за собой самые длинные и яркие полосы. По словам Билла Кука, лучше всего лечь на спину и смотреть прямо вверх. Именно таким образом наблюдатель получает максимально широкий обзор звездного неба, не напрягая при этом шею.

Отметим, что Эта-Аквариды связаны с кометой Галлея, однако их пути разошлись давным-давно. «Все метеоры движутся по орбите кометы. Когда они покидают комету, их скорость изменяется, и это немного изменяет и их орбиту. На них начинают воздействовать другие силы, помимо гравитации, такие как радиационное давление и даже межпланетный газ», — пояснил Билл Кук.

Несмотря на то, что активность Эта-Акварид гораздо ниже самого известного метеорного потока Персеид, который можно наблюдать в августе, его метеоры, по словам специалистов, горят даже ярче. Именно поэтому любителям небесных представлений не стоит пропускать Майские Аквариды.