Установлено место казни «Салемских ведьм»

Исследователи окончательно подтвердили, что Холм Виселиц в каменистой лесной местности, известной как Прокторс Ледж (Proctor’s Ledge), неподалеку от пересечения улиц Проктор-стрит и Поуп-стрит, был в 1692 году местом казни так называемых «Салемских ведьм».

В тот год в Салеме произошел ряд судебных процессов, в ходе которых более тридцати человек, преимущественно женщины были осуждены за колдовство. Обвинение преимущественно строилось на показаниях детей, утверждавших, что духи обвиняемых являлись им в видениях. В результате 19 человек, включая местного пастора, были повешены, один умер во время пытки, двое умерли в тюрьме. Спустя пять лет решение суда признали ошибочным, а в 1702 году все приговоры отменили.

Предположение, что казнь происходила в этом месте, первым выдвинул салемский краевед Сидни Перли в 1921 году. На основании его исследований городские власти в 1936 году даже выкупили земельный участок, чтобы основать там общественный парк “Witch Memorial Land”, но этот план не был реализован.


Проверяя выводы Перли, современные историки внимательно изучили более 1000 документов, относившихся к процессам 1692 года. Например, в одном из них говорилось, что обвиняемая Ребекка Эймс, которую 19 августа должны были доставить на суд из тюрьмы, сбежала по дороге, но спустя несколько часов явилась в здание суда. Судьи спросили ее, видела ли она казни, которые происходили в тот день утром. Она ответила, что находилась «в доме ниже холма», но видела людей, собравшихся на казнь. Исходя из маршрута, по которому вели Эймс, удалось определить дом на Бостон-стрит, куда она направилась в то утро, и подтвердить, что казнь действительно проводилась на так называемом Холме Виселиц. Специалисты по физической географии на местности подтвердили, что человек, находившийся возле данного дома, мог видеть вершину холма.