Событие недели — метеорный поток Геминиды

Метеорный поток Геминиды можно наблюдать в первой половине декабря — с 4 по 17 декабря, с пиком активности в ночь с 13 на 14 декабря. Этот последний в году метеорный поток считается одним из самых мощных. В Геминидах часто встречаются яркие метеоры и болиды, а их скорость в сравнении с другими потоками невелика, что дает хорошую возможность для наблюдений. Метеоры движутся со скоростью 35 км/с, поскольку поток движется не навстречу планете, а «догоняет» ее.

В пик активности на небе можно увидеть до 100 метеоров в час, хотя на наблюдение влияют световое загрязнение, ясность неба и лунный свет. При умеренно ясном небе можно увидеть около 30 метеоров в час.

Это изображение было получено утром 9 декабря с помощью канадского радара, созданного Университетом Онтарио наблюдения за метеорами. Аппарат зафиксировал повышенную метеорную активность в одной из областей небосвода.

Поток был открыт в 1862 году, его радиант находится в созвездии Близнецов у второй по яркости звезды Близнецов — Кастор. Считается, что родоначальник потока — астероид 3200 Фаэтон (1983 TB). Этот астероид необычен своей вытянутой орбитой, в результате чего по мере движения вокруг Солнца (период обращения — 1,43 года) он пересекает орбиты четырех планет земной группы — Меркурия, Венеры, Земли и Марса. Из-за своего близкого приближения к звезде (в 2 раза меньше перигелия Меркурия) он был назван в честь героя греческого мифа.

Мелкие каменные частицы и метеорные тела сталкиваются с верхними слоями атмосферы планеты и сгорают в мезосфере на высоте около 80 километров, благодаря чему мы и можем наблюдать поток. Сейчас астероид находится на расстоянии более 100 миллионов километров, однако в этом веке ожидается несколько сближений с Землей — 10 декабря 2007 года астероид пролетел на расстоянии 18,1 миллиона километров, следующие сближения — в 2017, 2050, 2060 и 2093 году, когда расстояние должно составить около 3 миллионов километров.